Sach ki Choti Tana aur shrap

📝 Story Preview:

📘 सच की चोटी

एक मर्द की गृहस्थ यात्रा

---

🧾 Table of Contents

1. अध्याय 1: ताना
   
   

2. अध्याय 2: श्राप
   
   

3. अध्याय 3: बगावत और बाल कट
   
   

4. अध्याय 4: सज़ा और विस्तार
   
   

5. अध्याय 5: खुद से हार
   
   

6. अध्याय 6: ऑफिस का तमाशा
   
   

7. अध्याय 7: ऊँची एड़ी का बदला
   
   

8. अध्याय 8: समय की साड़ी में लिपटी समझदारी

---

अध्याय 1: ताना

दोपहर का वक्त था। गर्मी कुछ कम हो चली थी, लेकिन मंदिर के संगमरमर की सीढ़ियाँ अब भी तप रही थीं। हल्की हवा चल रही थी, जिससे मंदिर के पास लगे पीपल के पत्ते सरसराने लगे थे। मंदिर के आँगन में धूप और छांव की लहरें फैली थीं।

Anita, हल्के गुलाबी रंग की साड़ी में थी — उस पर सफेद फूलों की प्रिंट थी। माथे पर छोटी सी बिंदी, और गले में सिंपल मोती की माला। बाल उसकी गर्दन तक थे, साफ-सुथरे और खुले हुए। चेहरे पर हल्की थकावट थी लेकिन आंखों में एक स्थिरता — जैसे वो कुछ कहे बिना बहुत कुछ सह चुकी हो।

Santosh, सफेद कुर्ता और हल्की ग्रे चूड़ीदार में था। चेहरा तना हुआ, फोन बार-बार देखता हुआ, जैसे पूजा में नहीं, कहीं और दिमाग हो।

दोनों मंदिर के अंदर जाने से पहले हाथ में नारियल और प्रसाद लिए खड़े थे।

तभी एक महिला, जिसकी उम्र कोई तीस के आसपास रही होगी, मंदिर की सीढ़ियाँ चढ़ती दिखी। नीली सिल्क की साड़ी में लिपटी हुई, बाल कमर से भी नीचे तक — चमकदार, घने और एक खूबसूरत जूड़े में बंधे हुए। उसकी चाल में आत्मविश्वास था, मानो वो जानती हो कि लोग उसकी ओर देख रहे हैं।

Santosh की नजरें उस पर टिक गईं। उसने बिना कोई मौका गंवाए Anita की ओर झुककर कहा —

"देखा? ऐसे बाल होने चाहिए एक औरत के। कितने सुंदर लगते हैं ना? तुम भी रख सकती थी।"

Anita एक पल के लिए चुप रही। फिर उसने धीरे से अपने बालों को कान के पीछे किया और आंखों में सीधा देखती हुई बोली —

"सुंदर लगते हैं, ये तो ठीक है। पर इन्हें रोज़ सँभालना, धोना, सुखाना, उलझने से बचाना — ये सब दिखता नहीं ना तुम्हें?"

Santosh ने नज़रे फेर लीं, थोड़ा हँसा और बोला —

"इतना तो कर ही सकती हो, दिनभर फुर्सत में रहती हो। तुम्हें कौन-सा ऑफिस जाना होता है?"

Anita के चेहरे से मुस्कान एक पल में गायब हो गई। वो कुछ कहने ही वाली थी, लेकिन खुद को रोक लिया।

वो जानती थी, Santosh को ताना मारना पसंद है — खासकर जब वो अपने आप को 'सही' साबित कर सके। पर आज उसके शब्दों में कुछ चुभन थी — वो चुभन जो उसके अधूरे सपनों और कुचले आत्मसम्मान को फिर से कुरेद रही थी।

Anita की आवाज धीमी थी लेकिन साफ़ —

"हाँ, घर की ज़िम्मेदारी में समय नहीं लगता, ना? नाश्ता बनाना, सफाई, कपड़े, राशन — ये सब तो अपने आप हो जाता है?"

Santosh को थोड़ी असहजता हुई। उसने तुरंत बात बदलने के लिए मंदिर की ओर इशारा किया,

"चलो, पूजा कर लेते हैं, पंडित जी इंतज़ार कर रहे होंगे।"

Anita ने लंबी सांस ली और सीढ़ियाँ चढ़ने लगी। अंदर जाते हुए उसने भगवान की मूर्ति की ओर देखा और मन ही मन बोली —

"काश भगवान किसी दिन इसे मेरी ज़िंदगी जीने का अनुभव दे दें... बस एक दिन के लिए..."

उस वक्त वो नहीं जानती थी — उसकी प्रार्थना, भगवान तक पहुँच चुकी थी। और शायद... सुन भी ली गई थी।

---

अध्याय 2: श्राप

मंदिर के अंदर हल्की सी गूंज थी — घंटियों की धीमी आवाज, फूलों की खुशबू, और पंडित जी का मंत्रोच्चारण। हल्का धुआं धूप से उठ रहा था जो वातावरण को और भी आध्यात्मिक बना रहा था।

Anita और Santosh मंदिर के गर्भगृह के सामने खड़े हो गए। पंडित जी ने नारियल और अगरबत्ती लेकर पूजा शुरू की। दोनों ने आंखें बंद कर लीं और हाथ जोड़ लिए।

Anita मन ही मन कुछ माँग रही थी। उसकी प्रार्थना में कोई लालच नहीं था — बस एक सच्ची चाह थी कि Santosh को थोड़ा समझ आए… थोड़ा अनुभव हो… थोड़ा एहसास हो…।

उसी पल, Santosh को अचानक अपने सिर पर किसी का हाथ महसूस हुआ।

हल्की सी छुअन — जैसे कोई आशीर्वाद दे रहा हो। उसने सोचा, शायद पंडित जी ने सिर पर हाथ रखा होगा।

लेकिन जब उसने आंखें खोलीं और मुड़कर देखा… वो हैरान रह गया।

उसके सामने एक बहुत अजीब-सी बूढ़ी औरत खड़ी थी। उसकी उम्र का अंदाज़ा लगाना मुश्किल था — पचड़ी-सी त्वचा, उलझे हुए सफेद बाल, लेकिन आंखें… वो आंखें चमक रही थीं जैसे सब कुछ जानती हों।

उसने हल्के से मुस्कराते हुए कहा —

"बेटा, अब दूसरों पर हँसना बंद कर। तुम्हारे बाल… अब तुम्हारी समझ का इम्तिहान लेंगे।"

Santosh ने भौंहें सिकोड़ लीं।

"क्या बकवास कर रही हो अम्मा? हटो यहाँ से।"

वो गुस्से में फुसफुसाया और उसे हल्का सा धक्का देने ही वाला था कि Anita ने उसका हाथ थाम लिया।

Anita ने चौंककर देखा —

"ये कौन हैं?"

लेकिन जब तक दोनों समझ पाते, वो बूढ़ी औरत वहाँ से गायब हो चुकी थी — जैसे कभी थी ही नहीं।

Santosh ने झुंझलाते हुए कहा,

"पता नहीं कहाँ से आ जाती हैं ये पागल औरतें, और उलटी-सीधी बातें करने लगती हैं..."

Anita कुछ सोचने लगी।

"उसने क्या कहा था? तुम्हारे बाल… समझ का इम्तिहान?"

Santosh ने उसकी बात को हँसी में उड़ा दिया,

"छोड़ो न! कुछ भी बोल गई। चलो, घर चलते हैं। शाम तक गर्मी और बढ़ जाएगी।"

दोनों मंदिर से बाहर निकल पड़े। Santosh का चेहरा भले ही सामान्य दिख रहा था, लेकिन कहीं न कहीं उसके भीतर कुछ हल्का सा काँपा था… कुछ ऐसा, जो समझ से परे था।

रास्ते में Anita ने कुछ नहीं कहा। उसकी आंखें आसमान की ओर थीं — जैसे सवाल कर रही हो…

"क्या ये सच में कोई संकेत था?"

उधर Santosh ने इस घटना को दिमाग से निकाल फेंकने की कोशिश की, लेकिन उसे क्या पता था —

असली चौंकाने वाला पल तो अगली सुबह उसका इंतज़ार कर रहा था।

---

अध्याय 3: बगावत और बाल कट

रात धीरे-धीरे अपने साए समेट रही थी। घर के भीतर शांति थी — लेकिन एक अजीब सी बेचैनी भी हवा में घुली हुई थी, जो किसी आने वाले तूफान से पहले की ख़ामोशी जैसी लग रही थी।

Santosh गहरी नींद में था। उसके खर्राटे हल्के-हल्के कमरे में गूंज रहे थे। Anita भी उसकी पीठ की तरफ मुँह किए लेटी थी, लेकिन उसकी नींद उतनी गहरी नहीं थी। मंदिर में हुई उस बूढ़ी औरत की बातें उसके मन को कचोट रही थीं।

"तुम्हारे बाल… तुम्हारी समझ का इम्तिहान लेंगे…"

यह वाक्य जैसे उसके ज़ेहन में अटक गया था।

सुबह करीब 6 बजे — खिड़की से हल्की धूप की एक किरण सीधे बिस्तर पर पड़ी।

Anita की आंखें अपने आप खुल गईं। उसने धीरे से करवट ली और Santosh की ओर देखा — पर तभी उसके मुँह से एक तीखी चीख निकल गई।

"संतोष!"

उसकी आवाज़ काँप रही थी, और चेहरा सफेद पड़ चुका था।

Santosh नींद से झटके में उठा।

"क्या हुआ? क्या चीख रही हो?"

पर उसकी आवाज़ थोड़ी भरी-भरी सी लग रही थी… और… उसके चेहरे पर बाल थे… बहुत सारे बाल…

उसने माथे से बाल हटाने की कोशिश की — लेकिन वो काटने नहीं, खींचने पड़ रहे थे।

"ये क्या है...?" Santosh ने बड़बड़ाते हुए बाल पकड़े।

जैसे ही उसने जोर से खींचा, एक तेज़ झटका-सा दर्द उसके सिर में उठा।

"अरे! ये तो… ये मेरे अपने बाल हैं?"

Santosh बिस्तर पर सीधा बैठ गया और दहशत में चारों तरफ देखने लगा। उसकी गर्दन से लेकर पीठ तक बालों की लटें लहराती थीं — काले, घने, चमकदार बाल — और वो भी उसकी खुद की खोपड़ी से निकले हुए।

Anita के चेहरे पर चौंक, डर और विस्मय सब एक साथ थे।

वो धीरे से आगे बढ़ी, एक बाल की लट को पकड़कर देखने लगी।

"ये… ये तुम ही हो ना, Santosh?"

Santosh की आंखों में पानी आ गया।

"क्या हो रहा है मेरे साथ...? ये सपना है ना? बोलो Anita, ये सपना है ना?"

Anita अब धीरे-धीरे स्थिति को समझने लगी थी।

"वो बूढ़ी औरत… उसने कहा था — बालों को मत काटना… नहीं तो दंड मिलेगा…"

Santosh को अब पसीना छूट रहा था, बाल बार-बार उसके चेहरे पर आ रहे थे, आँखों में घुस रहे थे।

वो झल्लाने लगा।

"ये कैसे झेलते हो तुम लोग? ये तो आँखों में चला जाता है, कुछ दिख नहीं रहा… चिपचिपाहट… उलझन…"

Anita ने पास आकर उसकी हालत देखी।

फिर चुपचाप पीछे खड़ी हुई, उसके बालों को सुलझाया और एक लंबी, मजबूत चोटी बना दी।

Santosh ने गुस्से में आईने में खुद को देखा — उसका चेहरा अब उसके ही लंबे बालों से घिरा था। और वो चोटी… इतनी लंबी… कि उसकी कमर को छू रही थी।

"तुमने चोटी बना दी मेरी?" उसने नाराज़ होकर पूछा।

Anita ने थककर कहा,

"और कर भी क्या सकती थी? सँभालने का यही तरीका है।"

Santosh का चेहरा गुस्से से तमतमा उठा।

"मुझे नहीं चाहिए ये सब नाटक! मैं अभी के अभी इसे काट डालता हूँ!"

वो गुस्से में बाथरूम की ओर भागा। किचन से कैंची उठाई और आईने के सामने खड़ा होकर एक झटके में अपनी ही चोटी काट डाली।

चोटी उसके हाथ में थी… भारी… गिरी हुई… और हवा में एक अजीब सी सनसनी फैल गई।

Anita दरवाज़े पर खड़ी थी। उसकी आंखों में अब डर साफ़ झलक रहा था।

"Santosh… तुमने उसे काट दिया… लेकिन उस औरत ने कहा था — मत काटना…"

Santosh ने उसकी ओर देखा और मुस्कराया —

"तो अब क्या होगा? फिर से उगेंगे क्या?"

Anita कुछ नहीं बोली। लेकिन उसकी आंखों में एक सन्नाटा था… जैसे कोई बड़ा तूफ़ान आने वाला हो।

और उन्हें क्या पता था…

अगली सुबह… एक ऐसा सवेरा होगा… जिसे वे कभी भूल नहीं पाएंगे।

---

अध्याय 4: सज़ा और विस्तार

सुबह के चार बज चुके थे। बाहर अब भी अंधेरा था, लेकिन हल्की-हल्की रोशनी आकाश में उभरने लगी थी। कमरे में घड़ी की टिक-टिक और ceiling fan की धीमी आवाज़ के अलावा सब कुछ शांत था।

Anita की नींद अचानक टूट गई। उसे लगा जैसे कोई उसके पास धीरे-धीरे सांस ले रहा हो… भारी और गहरी सांसें।

उसने करवट ली — और सन्न रह गई।

बिस्तर का आधा हिस्सा बालों से ढका हुआ था। घने, काले, रेशमी बाल — इस बार और भी ज़्यादा लंबे और फैले हुए।

उसने एक पल को तो खुद को भ्रम में समझा — पर जब उसने गौर से देखा, तो Santosh उन्हीं बालों के बीच लेटा था… उनका चेहरा अब तक पूरी तरह छिप चुका था।

उसने Santosh को हिलाया,

"Santosh… उठो… उठो, देखो क्या हो गया है तुम्हें…"

Santosh की आंखें धीरे-धीरे खुलीं। उन्होंने एकदम से उठने की कोशिश की, लेकिन बाल उनके चारों तरफ लिपटे हुए थे। आँखों में घुस रहे थे, चेहरे को ढक रहे थे, और गर्दन तक पहुँच चुके थे।

"क्या... क्या फिर से...?" उसकी आवाज़ काँप रही थी।

Anita ने रौशनी जलाई — और दोनों की नजरें एक-दूसरे से टकराईं। Santosh ने नीचे देखा — उसकी चोटी अब पहले से भी लंबी हो चुकी थी… इतनी लंबी कि ज़मीन पर घिसट रही थी।

और उसके हाथ में, जो उसने कल काटी थी — वो कटी हुई चोटी अब कोने में पड़ी थी — मरी हुई साँप जैसी।

Santosh की आंखें भर आईं।

"ये... ये तो मैंने काट दी थी… फिर?"

Anita धीरे से बोली —

"शायद… जितना तुम काटोगे… उतना ये लौटेगा… दुगना होकर…"

Santosh का गला सूखने लगा।

"मैं ऐसे कैसे रहूँगा, Anita? ये क्या मज़ाक है? लोग मुझे देखेंगे तो क्या सोचेंगे? मेरे बालों का क्या मतलब है? मेरी मर्दानगी, मेरी पहचान… सब बदल जाएगा!"

Anita कुछ देर चुप रही। फिर धीरे से Santosh के पास बैठी, उसकी चोटी को अपने हाथों में लिया, और शांत स्वर में कहा —

"तुम्हारी मर्दानगी क्या बालों में थी, Santosh? या इस बात में कि तुमने कभी समझा ही नहीं कि जिन्हें तुम 'छोटा' समझते हो… वो कितना भारी होता है?"

Santosh ने अपनी हथेलियों में चेहरा छुपा लिया।

"मुझसे ये नहीं होगा, Anita… मैं ये सब नहीं झेल सकता…"

Anita ने उसकी आंखों में देखा — वो डर, बेचैनी और असहायता साफ़ नजर आ रही थी। वही असहायता जो Anita ने तब महसूस की थी जब उसे अपने सपनों को छोड़ कर सिर्फ गृहिणी बन जाना पड़ा था।

वो खड़ी हुई, Santosh के बालों को फिर से चुपचाप सुलझाया। धीरे-धीरे तेल लगाया, एक-एक लट को सीधा किया और पूरी सावधानी से एक नई, लंबी चोटी बना दी — जो अब उसके घुटनों को छू रही थी।

Santosh ने शीशे में खुद को देखा।

वो वो नहीं लग रहा था… लेकिन वो खुद ही था।

एक आंसू फिर से उसके गाल पर बह निकला।

"अब क्या होगा, Anita…?"

Anita ने पहली बार मुस्कराकर कहा —

"शायद… अब तुम्हें खुद को देखने का मौका मिलेगा… मेरी नज़रों से।"

और कमरे के बाहर, आंगन में… हवा एक बार फिर पीपल के पत्तों को हिला रही थी… जैसे कोई अदृश्य शक्ति फिर से चेतावनी दे रही हो:

“अब सिर्फ बाल नहीं बढ़ेंगे… तुम्हारी समझदारी भी बढ़नी चाहिए… वरना ये श्राप सिर्फ शुरुआत है।”

---

अध्याय 5: खुद से हार

Santosh बिस्तर पर बैठा था — चुप, स्थिर, और टूटा हुआ।

घुटनों तक लंबी चोटी उसके सामने पड़ी थी, जैसे हर पल उसे याद दिला रही हो कि वो अब ‘पहले वाला’ नहीं रहा।

उसने बालों को खोलने की कोशिश की — शायद उन्हें किसी तरह छोटा दिखा सके, छिपा सके… लेकिन जैसे ही उसने चोटी खोली, बालों की मोटी लटें चारों तरफ बिखर गईं — एक समंदर की तरह, जिसे अब कोई छोटी बाल्टी में नहीं भर सकता था।

उसने बालों को पकड़कर ऊपर बाँधने की कोशिश की, बार-बार क्लिप लगाई, खुद से उलझा, मगर वो हर बार उलझते गए।

"एक आदमी होकर मैं अपनी ही चोटी नहीं बाँध पा रहा…"

उसका मन खुद को धिक्कारने लगा।

आंखों में आँसू आ चुके थे, पर वो रोया नहीं। बस चुप रहा।

कुछ देर बाद, कमरे में Anita आई। उसके हाथ में तेल की शीशी और कंघी थी।

Santosh ने आँखें फेर लीं।

Anita पास आकर बैठ गई, पर कुछ नहीं कहा। बस धीरे से तेल रखने लगी।

Santosh ने होंठ भींचते हुए कहा —

"रहने दो। मैं खुद कर लूंगा।"

Anita ने सिर्फ एक नज़र डाली और वापस खड़ी हो गई।

कुछ देर Santosh कोशिश करता रहा — बाल उलझते रहे, हाथ काँपते रहे, क्लिप गिरती रही।

थोड़ी देर बाद उसने हार मान ली। माथे से पसीना पोंछा… और फिर धीरे से सिर झुकाकर बोला —

"Anita... प्लीज़... मेरी मदद करो।"

Anita की आँखों में हल्की सी नमी आ गई। उसने चुपचाप Santosh के पीछे बैठकर उसके बालों को सुलझाया।

तेल लगाया, एक-एक लट को सहलाया — बिल्कुल वैसे जैसे एक माँ अपने बच्चे के बाल संवारती है।

धीरे-धीरे एक मजबूत, साफ और सुंदर चोटी बन गई — जो अब भी घुटनों तक पहुँचती थी।

Santosh ने कहा नहीं… लेकिन उसकी आंखों से झलक रहा था कि वो शर्म और अहंकार को अंदर ही अंदर तोड़ रहा था।

दोपहर को उसे सब्ज़ी लेने बाहर जाना पड़ा।

पहले वो तैयार हुआ, फिर दरवाज़े पर रुक गया —

"क्या लोग कुछ कहेंगे?"

Anita ने उसका हौसला बढ़ाने के लिए सिर्फ इतना कहा —

"कहेंगे ज़रूर… पर तुम क्या कहोगे, ये ज़्यादा ज़रूरी है।"

Santosh ने गहरी सांस ली, और बाहर निकल गया।

गली के नुक्कड़ पर चाय की दुकान पर बैठे तीन-चार लोग उसे देखकर ठहर गए।

"अरे Santosh भैया… ये क्या नया स्टाइल है?"

"भाभी ने कोई शर्त तो नहीं जीत ली?"

कुछ बच्चों ने पीछे से खी-खी करके कहा —

"लड़का है या लड़की?"

Santosh के पैर एक पल के लिए लड़खड़ाए… पर उसने खुद को संभाला।

"हाँ, ये मैं ही हूँ। और हाँ, बाल मेरे हैं। जितने लंबे हैं, उतनी मेरी समझदारी की सज़ा है। हँस लो… क्योंकि सीखना सबको नहीं आता।"

भीड़ चुप हो गई।

Anita थोड़ी दूर से ये सब देख रही थी — उसकी आंखों में गर्व था।

Santosh अब धीरे-धीरे चलता हुआ सब्ज़ी मंडी की ओर बढ़ा — सिर ऊँचा था, चाल स्थिर… और चोटी? हवा में लहराते हुए उसके नए रूप की कहानी कह रही थी।

इस दिन Santosh ने सिर्फ बाहर की नहीं — अपने भीतर की लड़ाई जीत ली थी।

जो आपने अभी पढ़ा, वो तो बस शुरुआत थी कहानी का सबसे रोमांचक हिस्सा अभी बाकी है — पासवर्ड डालिए और जानिए आगे क्या हुआ! 🔓

🌟 Full Story Unlocked:

This is your full premium story content. Let the drama begin... ✨📖

अध्याय 6: ऑफिस का तमाशा

अगली सुबह की हवा में नमी थी, लेकिन Santosh के मन में उलझन भरी गर्मी थी।

"अब तक तो घर और मोहल्ला ही देखा… आज ऑफिस जाना है… इन बालों के साथ!"

उसने आईने में खुद को देखा — घुटनों तक पहुंचती दोहरी चोटी, माथे पर झूलती लटें, चेहरे पर हिचक और आँखों में तनाव।

Anita ने उसका टिफिन पकड़ा कर कहा,

"डर मत। अगर तुम्हारे बाल सवाल बन रहे हैं… तो जवाब भी बनो।"

Santosh ने बिना कुछ बोले सिर हिलाया और निकल पड़ा।

🏢 ऑफिस का पहला झटका

जैसे ही वह ऑफिस की बिल्डिंग में घुसा, एक पल को सन्नाटा छा गया।

रिसेप्शनिस्ट, कलीग्स, यहाँ तक कि चाय देने वाला peon तक एक-दूसरे की ओर देखने लगे।

फुसफुसाहटें शुरू हो चुकी थीं —

"क्या hairstyle है…"

"Drama toh ghar tak theek tha…"

"Office में भी?"

Santosh अपनी सीट तक पहुँचा और जैसे ही उसने बैठने की कोशिश की, उसकी चोटी का रबर टूट गया।

फड़ाक!

पूरी चोटी खुल गई — और बाल बिखर कर उसकी गोद और कुर्सी पर फैल गए। जैसे किसी लड़की ने दोपहर में बाल खोल दिए हों।

Santosh के हाथ काँपने लगे। उसने जल्दी-जल्दी बाल समेटने की कोशिश की, लेकिन उलझते बाल और बढ़ते ताने उसे भीतर तक तोड़ रहे थे।

पास बैठी Priya, जो उसकी टीम में थी, हँसते हुए बोली —

"अरे Santosh, ये extension कब लगवा लिए? जब सँभलते नहीं, तो शौक भी मत पालिए… और अगर पाल ही लिए हैं, तो हमारी तरह साड़ी पहनकर आइए!"

बाकी लड़कियाँ और peon ज़ोर से हँसने लगे।

एक लड़का फुसफुसाया —

"सही कहा… क्या ज़रूरत है ऐसे नाटक करने की?"

Santosh ने सिर झुका लिया। वो कुछ बोलने ही वाला था कि…

👩‍💼 बॉस की एंट्री

उसकी बॉस, Ms. Kaavya Kapoor, अपने केबिन से बाहर आईं — एक तेज़, प्रोफेशनल लेकिन संयमित महिला। सब उनकी बात का सम्मान करते थे… और डरते भी।

वो फर्श पर गिरे Santosh के बालों की ओर देखती हैं, फिर एक नज़र Priya और बाकी लोगों पर डालती हैं।

"Santosh, please... मेरे केबिन में आइए।"

हर कोई चुप हो गया।

Santosh डरते-डरते उठा और Kaavya ma'am के साथ केबिन में चला गया।

💬 सम्मान का स्पर्श

Kaavya ma'am ने कुर्सी पर बैठते हुए कहा —

"Santosh, अपने बाल खोलकर आईना देखिए… क्या आपको वाकई शर्म आनी चाहिए?"

Santosh ने धीरे से कहा,

"Ma'am, लोगों को समझ नहीं आता… मुझे खुद समझ नहीं आ रहा कि मैं क्या करूं…"

Kaavya ने मुस्कराते हुए कहा,

"तो समझाते हैं। ये आपके बाल हैं। ये आपके फैसले हैं। और आप एक स्वतंत्र व्यक्ति हैं। बाल छोटे हों या लंबे — ये आपकी पहचान नहीं, आपकी आज़ादी है।"

फिर वो बोलीं —

"बैठिए। आपकी चोटी मैं बाँध देती हूँ। कोई बात नहीं… अगर इस ऑफिस में कोई पुरुष लंबे बाल रखे, तो पहली बार ही सही — सम्मान से रखा जाए।"

Santosh कुछ कह नहीं पाया।

Kaavya ma'am ने उसके बालों को सहलाते हुए बड़े प्यार से दो चोटी बनाई।

फिर अपने पर्स से दो सुंदर लाल रिबन निकाले — साटन के, चमकते हुए — और Santosh की चोटी में बाँध दिए।

"बुरा मत मानिए, मेरी रबर कमज़ोर थी। आपके बाल बहुत घने और मजबूत हैं, इसलिए रिबन ही ठीक रहेगा। अब चोटी पूरा दिन टिकी रहेगी… और आपको काम में कोई परेशानी नहीं होगी।"

Santosh की आंखें भर आईं। वो कुछ कह न सका।

Kaavya ma'am ने मुस्कराकर कहा —

"Client project आज पूरा करना है, याद है ना? अब जाइए और अपना काम कीजिए — गर्व के साथ।"

Santosh सिर हिलाकर चुपचाप बाहर निकल गया।

🕘 पूरा दिन, दो चोटी में

वो कुछ कहना चाहता था… पर शब्द नहीं मिल रहे थे।

और सच्चाई यह थी — जब Kaavya Kapoor किसी के बाल बाँध दे… तो उन्हें खोलना मुमकिन नहीं होता, कम से कम उसी दिन तो नहीं।

पूरा दिन Santosh ने रिबन लगी दो चोटी में गुज़ारा — कंप्यूटर पर झुकते हुए, मीटिंग में बोलते हुए, कैंटीन में जाते हुए।

हर कोई उसे देखता रहा… पर अब ज़्यादा कोई हँसा नहीं।

🌆 शाम का सुखद अंत

शाम को फाइल डिस्कशन चल ही रहा था कि Kaavya ma'am ने कहा —

"Santosh, मैं आपको ड्रॉप कर देती हूँ। वैसे भी देर हो रही है।"

Santosh को दो चोटी खोलने का मौका ही नहीं मिला।

घर के सामने कार रुकी।

Anita दरवाज़े पर खड़ी थी — जैसे ही Santosh को दो रिबन लगी चोटी में देखा, उसके चेहरे पर चमक आ गई।

"आज तो तुम बहुत सुंदर लग रहे हो," उसने कहा, मुस्कराते हुए।

Santosh ने हँसते हुए सिर झुका लिया।

"और क्या?" Anita ने चुटकी ली,

"अब तुम्हें अच्छे से समझ आ गया होगा… चोटी बाँधना और सँभालना कोई मज़ाक नहीं।"

Santosh ने उसकी ओर देखा — पहली बार, आँखों में झिझक नहीं, आभार था।

अब Santosh धीरे-धीरे सीख रहा था… कि बाल सिर्फ सिर पर नहीं होते, कुछ बोझ दिल पर भी होते हैं… और उन्हें बाँधने के लिए कभी-कभी मदद माँगना, हार नहीं… समझदारी होती है।

---

अध्याय 7: ऊँची एड़ी का बदला

Santosh बाहर से तो हँसता था, लेकिन भीतर बहुत कुछ धीरे-धीरे टूट रहा था।

ऑफिस में हर दिन वो चुप रहता — लेकिन लोगों की निगाहें, उनकी फुसफुसाहटें, हर ताना एक सुई बनकर उसे चुभता।

हर बार चोटी बाँधकर ऑफिस जाना और फिर भी मज़ाक का पात्र बनना… अब उसकी सहनशक्ति से बाहर था।

"मैं मर्द हूँ… और मुझे हर रोज़ ये साबित करना पड़ता है कि मैं मज़ाक नहीं, मेहनत करने आया हूँ… लेकिन अब नहीं!"

एक दिन, Santosh ने रिज़ाइन दे दिया।

🌫️ बेरोज़गारी की ठंड

Santosh ने दूसरी नौकरी की तलाश शुरू की।

इंटरव्यू दिए — लेकिन हर जगह जब बालों की लंबाई पर सवाल आया, तो उसका आत्मविश्वास डगमगाने लगा।

धीरे-धीरे उसने कोशिशें बंद कर दीं। बाल अब और भी घने और लंबे हो चले थे, जैसे हर दिन उसका खोया हुआ आत्मबल नाप रहे हों।

👩‍💼 Anita की वापसी

कुछ ही समय बाद, Anita को एक अच्छी नौकरी मिल गई।

अब वो रोज़ तैयार होकर बाहर जाती — और Santosh… घर में एक खामोश, लम्बे बालों वाला शख्स बनकर रह गया।

शुरुआत में Anita बाहर का काम भी संभालती और घर भी, लेकिन धीरे-धीरे थकान उसकी आँखों में उतरने लगी।

एक दिन जब वो थकी-हारी घर आई और Santosh आराम से मोबाइल चला रहा था, उसने झुंझलाकर कहा —

"Santosh! ये सब अब और नहीं चलेगा। बाहर की ज़िम्मेदारी मैं उठा रही हूँ… तो कम से कम घर का काम तुम करो।"

Santosh को गुस्सा आया, लेकिन अब पैसे की कमी और उसकी निर्भरता ने उसके शब्द छीन लिए।

धीरे-धीरे, चाहे मजबूरी में ही सही, Santosh ने घर के काम करना शुरू किया।

झाड़ू-पोंछा, बर्तन, कपड़े, खाना… और बालों को पीछे बाँधकर, काम करते वक्त चोटी कभी कमर पर लहराती, कभी आँखों में उलझती।

🎁 Anita का जन्मदिन वाला तोहफा

Santosh का जन्मदिन आया।

सुबह Anita मुस्कराते हुए एक गिफ्ट बॉक्स लेकर आई।

Santosh को उम्मीद थी — शायद घड़ी होगी… या कोई men’s perfume।

लेकिन जैसे ही उसने बॉक्स खोला — अंदर एक खूबसूरत सिल्क की साड़ी रखी थी।

Santosh चौंका, कुछ समझ नहीं आया।

Anita मुस्कराकर बोली —

"अब तुम इतने दिनों से घर में ही रहते हो… एक अच्छी गृहिणी की तरह… तो सोचा, एक अच्छी बीवी वाली साड़ी गिफ्ट कर दूँ!"

Santosh नाराज़ हो गया।

"ये मज़ाक है?"

Anita ने शरारत से कहा —

"नहीं… ये वो मज़ा है, जो तुम हमेशा मुझ पर ताने मारकर लेते थे — जब बाहर लड़कियों को देख कर कहते थे, 'देखो, कितनी आसानी से heels में चलती हैं… तुम ही ओवररिएक्ट करती हो!' तो आज तुम्हारी बारी है… मेरी तरह जीने की।"

👠 साड़ी, चोटी, और ऊँची एड़ी की चाल

Anita ने Santosh को साड़ी पहनाई।

बालों में जूड़ा बनाया।

हल्का मेकअप किया।

हाथ-पैर के नाखूनों में नेलपेंट लगाया।

खुद आज उसने पहनी — शर्ट, पैंट, जूते।

Santosh अब असहज था — और चीज़ें तब और बिगड़ गईं जब Anita ने कहा —

"तुम्हारी साड़ी के साथ जूते अच्छे नहीं लगेंगे… Heels पहननी होंगी।"

घर में पुरानी चप्पलें ही थीं, सो उसी में चल पड़ा।

Santosh ने जैसे ही देखा कि Anita बाइक चला सकती है, उसके मुँह से निकला —

"तुम बाइक चलाना जानती हो?"

Anita मुस्कराई —

"बहुत कुछ जानती हूँ… पर तुम्हारे ego की वजह से बताती नहीं थी।"

Anita ने Santosh को पीछे बैठाया — वो साड़ी में एक पैर साइड करके बैठा। हवा से उसकी जूड़ी हिल रही थी… और चेहरे पर हल्की शर्म और भीतर भारी उलझन।

🛍️ ऊँची एड़ी का बदला

Anita उसे एक शू शॉप में ले गई।

"इनमें से कोई एक चुनो।"

Santosh ने लो हील्स की तरफ हाथ बढ़ाया।

Anita ने झट से ऊँची, पतली एडियों वाली pink stiletto उठा दी।

"यही पहनोगे। बिल्कुल वैसी जैसी तुम्हें सड़क पर लड़कियों में पसंद आती हैं।"

Santosh ने संकोच से कहा —

"मुझसे चला नहीं जाएगा…"

Anita ने मुस्कराकर कहा —

"तो सीखो… जैसे मैं सीखी थी तुम्हारे साथ चलते हुए।"

🎥 सिनेमा हॉल में बदला अहसास

Santosh, अब heels में, साड़ी में, गूँथे हुए जूड़े में, अपनी पत्नी के साथ cinema हॉल में था।

लोग देख रहे थे, हँसी आ रही थी… लेकिन Anita का हाथ थामे, वो आज कुछ नया महसूस कर रहा था।

हर वो ताना जो उसने कभी मारा था, हर वो लापरवाह शब्द — अब उसके अपने कानों में गूंज रहे थे।

Anita ने उसके कान में फुसफुसाया —

"अब बताओ… आसान है क्या?"

Santosh ने उसकी आँखों में देखा। अब कोई बहस नहीं बची थी… बस एक मुस्कान, जो हार मानने के बाद मिलती है — सच्ची समझदारी वाली।

इस दिन Santosh को एक और जन्म मिला — जो इंसान बनने के लिए ज़रूरी था, मर्द बनने से पहले।

---

अध्याय 8: समय की साड़ी में लिपटी समझदारी

एक साल बीत चुका था।

Santosh अब वो नहीं रहा जो कभी Anita को कहता था — "लंबे बाल संभालना इतना भी मुश्किल नहीं होता।"

अब उसके लिए हर सुबह गृहिणी की तरह शुरू होती थी।

🌅 हर सुबह की कहानी

हर दिन सूरज की किरणें खिड़की से भीतर आतीं, और Santosh रेशमी नाइटी पहने, गीले बालों में तौलिया बाँधे, पूजा की थाली सजाता।

Anita अभी भी नींद में होती — उसके हाथों की चूड़ियों और पैरों की पायल की आवाज़ जैसे घर में सुबह का संगीत बजा देती।

Santosh उसे हल्के से जगाता — गीले बालों से उसके गालों को छूता, कभी कानों में कुछ मीठा फुसफुसाता — "उठो, चाय ठंडी हो जाएगी!"

फिर दोनों साथ में छत पर बैठकर चाय पीते।

Anita अपने ऑफिस के लिए तैयार होती, तब तक Santosh उसके लिए टिफिन पैक करता, और एक आदत सी बन गई थी — वो खुद Anita को जूते पहनाता।

Anita हर दिन कहती, "मत पहनाओ, Santosh, अजीब लगता है।"

लेकिन Santosh हमेशा मुस्कराकर कहता —

"मुझे याद रहता है… कि एक वक़्त मैं कितना गलत था… और आज घर की एक-एक जिम्मेदारी समझ में आती है।"

Anita के ऑफिस जाने के बाद वो थोड़ा टीवी देखता, फिर झपकी लेता, और फिर घर के बाकी काम — कपड़े, झाड़ू-पोंछा, बर्तन — सब कुछ वही करता।

🛕 वापसी उसी मोड़ पर

एक दिन Anita की छुट्टी थी।

वो बोली,

"Santosh, क्यों ना हम उसी मंदिर चलें जहाँ ये सब शुरू हुआ था? शायद वही बुढ़िया फिर मिल जाए… और ये सब खत्म हो जाए।"

Santosh ने पहले मना किया, पर Anita की जिद के आगे वो फिर हार गया।

🛣️ यात्रा और ताने — इस बार प्यार से

इस बार रास्ते भर Anita ने ताने मारे — मगर प्यार और चिढ़ाने के अंदाज़ में:

"देखो वो लड़की — कितनी छोटी ड्रेस पहनी है, और तुम तो अब साड़ी से नीचे कुछ नहीं पहनते!"

"उसे देखो, बालों में French braid है, और तुम तो बस मेरी तरह जूड़ा ही बाँधते हो!"

"उसकी एड़ियां देखो — इतने ऊँची heels में चल रही है, और तुम तो आज चप्पल में भी लंगड़ाते हो!"

Santosh भी हँस पड़ा।

"हां हां… मैं मानता हूँ, अब सब समझ में आता है।"

दोनों खूब हँसे — अपने ही पुराने तानों को याद करके।

🛐 मंदिर का आश्चर्य

मंदिर में दोनों ने हाथ जोड़े, आँखें मूँदकर दिल से दुआ माँगी।

तभी Santosh को फिर वही अहसास हुआ — जैसे किसी ने फिर से सिर पर हाथ रखा हो।

उसने डरते-डरते आंखें खोलीं… लेकिन सामने बूढ़ी औरत नहीं थी, बल्कि मंदिर के पंडित जी खड़े थे।

पंडित जी मुस्कराकर बोले —

"सदा सुहागन रहो… और तुम्हारे बच्चे स्वस्थ और सुंदर हों।"

Anita की हँसी छूट गई।

"Santosh… बच्चे? अब तो तुझे पूरी तरह बीवी समझ लिया भगवान ने!"

दोनों हँसते हुए मंदिर से बाहर निकले।

🌅 सुबह का बदलाव

अगली सुबह कुछ अलग था।

Santosh जैसे ही उठा — आईने में देखा — उसके लंबे बाल… गायब थे।

सिर हल्का था, और दिल… पहले जैसा मजबूत।

Anita चौंकी, फिर मुस्कराई।

"अब तो भगवान ने सुना…!"

Santosh को ऐसा लगा जैसे भीतर का खोया आत्मविश्वास लौट आया हो।

कुछ ही समय में उसे एक नई नौकरी मिल गई, और Anita ने अपनी नौकरी जारी रखी।

अब दोनों काम पर जाते, साथ में घर संभालते — कोई बड़ा, कोई छोटा नहीं था।

💬 अब रिश्ते में समझदारी थी

अब जब Santosh साड़ी में किसी को देखता, तो Anita चुटकी लेती —

"तुम उसमें ज़्यादा अच्छे लगते थे!"

और Santosh हँसते हुए जवाब देता —

"नहीं… तुम लगती हो, लेकिन तुम्हारी जगह बनने के लिए पूरी एक साल की साधना करनी पड़ती है!"

🌺 अंतिम पंक्ति

अब दोनों एक-दूसरे को पहले से ज़्यादा समझते थे।

Santosh ने सीखा था —

"महिलाओं की दुनिया में कदम रखना आसान नहीं, लेकिन एक बार जो समझ ले… वो ज़िंदगी को बेहतर देख पाता है।"

और Anita जानती थी —

"जिसने अपने घमंड को छोड़ कर चूड़ियाँ, पायल और साड़ी में अपना सच पाया हो — वो साथी नहीं, वरदान होता है।"

---

समाप्त।

💸 Pay Just ₹160 to Access All Stories

You can read any premium story on BeingFaltu Blog.

📲 UPI ID: Q883415763@ybl
👉 Click here to pay ₹159 via UPI

💻 Scan QR code if you're on desktop:

📬 After payment, fill this form to get your password via email:
➡️ Fill Password Request Form

🔐 Note: Password is valid only till 11:59 PM today.
🆓 This password works for any premium story on the blog.

🎥 Bonus: For more entertainment, subscribe to our YouTube Channel:
https://www.youtube.com/@beingfal2